Как выбрать языковую школу за рубежом?

Иностранные языки вошли в нашу жизнь легко и надолго, став важным инструментом человеческого общения. Владение хотя бы одним иностранным языком открывает широкие возможности как в сфере сугубо личной, так и в общественной. К примеру, без знания английского сегодня немыслимо обучение в престижных ВУЗах или получение высокооплачиваемой работы.

В таких обстоятельствах изучение языков стало не только хобби или необходимым условием карьерного роста, но и достаточно преуспевающей сферой бизнеса. По всему миру открылись десятки тысяч школ и языковых центров, предлагающих выучить тот или иной язык, порой весьма экзотический. Из такого большого числа учреждений наиболее эффективны те, что находятся в стране изучаемого языка. Это ясно видно на примере английского.

Если вы занимаетесь на интенсивном курсе в неязыковой среде, то проводите, скажем, пять часов в классе. Все остальное время – вечера, выходные и даже паузы между уроками вы общаетесь с людьми, говорящими на вашем родном языке. Так что, в лучшем случае английский занимает не более четверти вашей сознательной жизни. Однако же, в англо-говорящей стране вы, разве что, перекинетесь парой слов с другом на русском, но зато все остальное время вы будете использовать (не только говорить, но и слышать, и читать) только стопроцентную английскую речь.

На этом этапе, собравшись изучать английский язык за рубежом, человек неизбежно оказывается перед выбором: в какую страну поехать, какой город выбрать, какая школа лучше?

Что касается страны, то особой разницы здесь нет. Если вы собираетесь на продолжительный курс и легко схватываете язык, то страна пребывания может оказать влияние на ваш акцент, – да и то незначительно. Главное, чтобы страна вам нравилась. Тогда и учеба не потребует чрезмерных усилий, и результаты будут хорошими.

Следующий шаг – подобрать надежную школу. В англоязычных странах с долгой и проверенной традицией преподавания английского, вы найдете широкий выбор качественных школ: читайте, например, статью «Школы Канады».

И еще один аспект, на который следует обратить внимание, – постарайтесь найти место, где немного людей одной с вами национальности.

Выбор города для занятий – дело тоже непростое. Поэтому подойдите к вопросу с другой стороны – подберите несколько школ, а потом их местоположение будет одним из факторов, определяющих ваше решение. В целом же, все зависит от личных предпочтений. Одним легче учиться в местах с привычной атмосферой и образом жизни, другие же хотят полной смены обстановки. Вот несколько пунктов, которые стоит принять во внимание в подобной ситуации:

— Если вы собираетесь учиться длительное время, стоит ли выбирать совсем непривычное место?

— Хотите ли вы заниматься там же, где и большинство иностранных студентов, или же в месте, где сможете почувствовать колорит страны?

— Удалено ли это место от всевозможных достопримечательностей?

— Собираетесь ли вы пользоваться автомобилем?

— Есть ли здесь то, что вам интересно (ночная жизнь, исторические памятники, хорошие магазины, кинотеатры и т.д.)

— Можете ли вы найти здесь хороший компромисс – понемногу всего?

Определившись с городом, уделите внимание школам. Различаются они, в основном, размерами. Преимущества крупной школы очевидны – в вашем распоряжении гораздо больший выбор программ и услуг: много разных курсов, больше учителей с различными квалификациями, студенты из разных стран, больше удобств (бар, кафетерий, иногда даже свой кинотеатр), широкий спектр оборудования (компьютеры, видео-классы и т.д.), богатая библиотека, больше кассет и CD-дисков и часто (но далеко не всегда) специально разработанные учебные материалы. Однако имейте в виду, что некоторые крупные школы предпочитают тратить средства на удешевление своих курсов, а не на покупку дополнительного оборудования.

В небольшой школе одно преимущество сразу бросается в глаза – здесь может совсем не оказаться студентов одной с вами национальности, говорящих на вашем родном языке (на переменах и т.д.), а во-вторых, преподавателям гораздо удобнее контролировать успеваемость студентов. Другое преимущество не так легко четко определить, скорее это личное отношение и чувство сопричастности. Здесь вам будет нетрудно найти свое место и понять, что нужно делать. Обычно, в начале курса вы можете чувствовать себя немного отстраненным и одиноким, однако в маленькой школе и учителя, и персонал, и, в особенности, другие студенты будут расположены к вам с самого начала. Достаточно скоро вы уже будете знать всех преподавателей и многих студентов, а также, к кому обратиться в той или иной ситуации.

При выборе школы не будет лишним обратить внимание на программу. Разные школы по-разному подходят к методике. Например, нужно ли учить грамматику?

Для некоторых школ ответ – «конечно, нет”. Вы выучили родной язык, как и все маленькие дети, без помощи учебника по грамматике. Вы могли пользоваться глаголами много лет, даже не зная, что это за часть речи.

С другой стороны, вы выросли, и уже не можете тратить столько времени на изучение языка, как в детстве, так что возникает необходимость в более быстрых и прямых путях к знанию. Теперь вы можете понять, в чем смысл грамматики, и вам незачем полностью имитировать поведение ребенка (хотя многие преподавателей до сих пор считают, что это основной способ изучения языка). Так что здесь, как и в случае с языком в целом, нет однозначных рецептов. Все зависит от ваших склонностей, – если вам это помогает, пусть будет так, а если считаете это пустой тратой времени – то на определенном этапе обойдетесь без нее.

Важной частью учебы за рубежом является экскурсионно-развлекательная программа. Справьтесь, какие экскурсии организует школа, есть ли места для занятий спортом, какие виды досуга предлагает школа, входит ли это в стоимость курса.

И, конечно, проживание. Неудачное размещение может не только испортить свободное от занятий время, но и самым негативным образом повлиять на успеваемость.

Если обобщить все вышесказанное, то получается, что выбор языковой школы подобен поиску места, где провести отпуск. Мы в целом знаем, чего хотим, однако редкий отпуск сможет полностью удовлетворить все наши запросы. С языковыми школами то же самое – нас привлекают достопримечательности, возможности для досуга и отдыха, климат и т.д., но есть и значительное отличие – мы хотим, чтобы оказанные нам услуги были на высочайшем профессиональном уровне. От этого и будет зависеть, сколь успешной получиться наша образовательная поездка за рубеж.

Если вы собираетесь ехать на языковые курсы за рубеж и платить за это деньги, то к выбору подходящей программы вы должны подходить с теми те же критериями, что и к выбору любого товара или услуги – определить, какой именно товар, с какими потребительскими качествами вы собираетесь приобрести; решить, какой производитель вас устроит; какую сумму вы можете потратить. Ну, как если бы вы, к примеру, решили купить телевизор – вы же не пойдете покупать телевизор, имея самое смутное представление о том, какие они вообще, эти телевизоры, бывают. Никто же не придет в магазин с заявлением, «ну, мне бы телевизор, чтобы его смотреть, потому что хочется ведь что-нибудь иногда посмотреть» — все знают, что телевизоры бывают черно-белые и цветные, электронно-лучевые ящики и плоские плазменные панели, для автомобиля, для дачи, для стометровой гостиной, разного размера, разных производителей. И стоят они, соответственно, по-разному. Нужно уметь правильно выбирать. Конечно, в разных магазинах бывают разные наценки, но едва ли приходится ожидать, что в одном магазине телевизор стоит в несколько раз дешевле, чем в другом – а вот если речь идет об обучении на языковых курсах за рубежом, то многие почему-то считают, что стоит только как следует порыться в Интернете, как удастся найти что-нибудь удивительно замечательное, причем совершенно бесплатно, а то еще и стипендию дадут. Вот я, к примеру, человек довольно недоверчивый, и как только я слышу, что кто-то рекламирует нечто совершенно бесплатное, вроде бесплатного обучения в Германии, как я сразу начинаю сомневаться: а зачем же он это рекламирует? Ему-то, рекламодателю, какая от этого выгода? Зачем он тратит деньги на то, чтобы всем рассказать, как что-то можно бесплатно получить? И главное, почему до сих пор все те, кого не устраивает бесплатное образование в своей родной стране, не уехали эшелонами в Германию на еще более бесплатную учебу?

И тут, конечно, выясняется, что бесплатное-то оно, обучение, конечно, бесплатное, но вот только чтобы добраться до бесплатного, сначала нужно заплатить за одно, потом за другое, годы проходят, а потом оказывается, что гарантий никто и не давал, а по самым вкусным специальностям (на которые все и рвутся, собственно говоря), существуют какие-то конкурсы, квоты для иностранцев… В общем, выясняется, что нет нигде в мире полного безоблачного счастья и стопроцентной халявы. Что, в общем-то, и так должно быть ясно любому здравомыслящему человеку, который как-то раз уже выиграл в темном закоулке возле толкучего рынка совершенно бесплатный телевизор по совершенно бесплатному билету, который ему насильно всучил крепкий молодой человек в черной кожаной куртке и вязаной шапочке. Вы еще не выигрывали? Тогда немедленно к ближайшему вещевому рынку! Я гарантирую, что вы обязательно выиграете телевизор – стоит только взять у крепкого молодого человека совершенно бесплатный билет. Хочу, правда, дать совет – берите с собой только те деньги, которые в данный момент являются совершенно лишними и без которых вы спокойно доживете до следующей зарплаты. Потому что через полчаса после удачного гарантированного выигрыша у вас не останется этих денег, сколько бы вы их с собой ни взяли. Короче говоря, нужно было в детстве читать книжку про Буратино.

МАРКЕТИНГОВЫЙ ЛИКБЕЗ

В общем, придется смириться с тем, что учить язык на курсах за рубежом придется за деньги. Бесплатные благотворительные программы лучше всего искать в своем родном городе, никуда не уезжая. Дешевле обойдется.

А уж если вы решили ехать на языковые курсы за рубеж, то нужно постараться купить наилучший товар по соотношению цена/качество.

В первую очередь, конечно, нужно решить, зачем вам это вообще нужно.

Потом выбрать подходящую страну, учитывая и такие факторы, как необходимость получения визы.

Потом протестироваться и определить, на каком уровне вы владеете языком в настоящий момент и каких результатов хотите достичь.

А потом уже приступать к поиску подходящих языковых курсов за рубежом – чтобы, с одной стороны, лишних денег не переплатить, а с другой (что еще хуже) не выбросить вообще все потраченные деньги на ветер.

ВИЗОВЫЕ ЛАВКИ И ЗАБЕГАЛОВКИ

За рубежом во многих странах законы либеральнее, чем у нас – у нас, для того, чтобы открыть языковые курсы, нужно получить лицензию на образовательную деятельность, что предполагает наличие квалифицированных специалистов, утвержденных программ и подходящих помещений. Это, конечно, не является непреодолимой преградой для создания огромного количества языковых курсов совершенно неприемлемого уровня, но все же как-то охлаждает пыл любителей быстро заработать халявные деньги. Тем более что будущие учащиеся таких языковых курсов могут зайти и посмотреть, как эти курсы выглядят, по каким учебникам происходит обучение и т.п.

Если потенциальный студент хочет учиться за рубежом и выбирает курсы в Интернете, то о том, как оно все выглядит на самом деле, он узнает только после того, как приедет в далекую страну. И тут он, к своему большому удивлению, вдруг выяснит, что пара эмигрантов из Греции легко может арендовать комнатку в Лондоне, зарегистрировать компанию под названием «Всемирная академия английского языка» или что-нибудь в этом роде, не менее звучное, и начать собирать деньги с иностранных студентов. О качестве обучения в этом случае можно забыть – считайте, что съездили в турпоездку (если, конечно, вас не расстроит качество проживания).

В Австралии довольно длительное время действовал целый ряд так называемых «Visa shops” — «визовых лавок», то есть языковых курсов, которые под видом обучения просто занимались оформлением въездных студенческих виз, дающих право на работу, в основном для студентов из Азии. Приехав в Австралию, такой «студент» ни на какие занятия иностранным языком идти и не собирался (да он на это и не рассчитывал), а прямиком направлялся к цели своей поездки – в ближайший Чайнатаун, где начинал усердно трудиться на какой-нибудь подпольной потогонке по производству фальшивых «ролексов». Теперь это практически невозможно – все австралийские учебные заведения, приглашающие на обучение иностранцев, проходят специальную регистрацию и на откровенное жульничество нарваться нельзя. Вы просто не получите студенческую визу по документам, оформленным неаккредитованными языковыми курсами.

ПОДОЗРИТЕЛЬНО ДЕШЕВЫЕ ВАРИАНТЫ

Тем не менее, в условиях жесткой рыночной конкуренции цена товара обычно более или менее соответствует его качеству. Поэтому если кто-то предлагает обучение и проживание за рубежом необычайно дешево, есть повод задуматься – за счет чего? Вариантов может быть много – огромные, практически необучаемые группы, составленные из студентов, владеющих языком на разных уровнях, неквалифицированные преподаватели, проживание в крайне убогих условиях, в семьях низкого социального уровня и т.п. В общем, я лично не верю в то, что кто-то может предложить товар такого же качества, как у всех, но в несколько раз дешевле.

На таких языковых курсах вы не только ничего не выучите, но и получите совершенно превратное представление об обучении за рубежом.
В общем, искать недорогие варианты можно, но есть вещи, на которые следует обратить внимание и насторожиться: если цена значительно ниже среднерыночной; если в договоре (условиях зачисления) возврат денег не предусмотрен ни при каких обстоятельствах; если четко не прописаны все условия обучения (количество студентов в учебной группе, оплата учебных пособий, пользование интернетом и т.п.) и нет полной информации о школе. На такие языковые курсы можно ехать только в том случае, если там учился кто-то из ваших хороших знакомых и горячо рекомендовал последовать его примеру. В остальных случаях лучше поостеречься.