Ленинградская область во времена Киевской Руси

Славяне прочно осели на территории нынешней Ленинградской области уже в VIII веке. К этому периоду относится и возникновение Ладоги — древнейшего поселения на Северо-западе России. 
С Ладогой связано несколько судьбоносных эпизодов в истории России. Именно здесь начал свою деятельность князь Рюрик, стоявший у истоков формирования древнерусского государства. 
Село Старая Ладога, расположенное на берегу реки Волхов, по праву считается одним из первых культурных, торговых и политических центров древнерусских земель. В окрестностях Старой Ладоги -множество захоронений, одно из которых известно как могила Вещего Олега, преемника Рюрика, прославленного героя русского эпоса. 
Здесь, во время правления сына Владимира Мономаха, новгородского князя Мстислава Владимировича, в 1114 году была заложена каменная Ладожская крепость, на территории которой сохранились два выдающихся памятника русского зодчества — Георгиевская церковь XII века с фресками того времени и деревянная церковь Дмитрия Солунского XVII. века. 
До последнего времени Старая Ладога была незаслуженно забыта. Бывшая до 1704 года городом, затем она превратилась в небольшое село. И «виной» тому — преобразования Петра Великого, основавшего поблизости Новую Ладогу, к которой вели обходные (вокруг опасных Волховских порогов) каналы. В результате, Ладога — первая столица Древней Руси — потеряла свое выгодное географическое положение и утратила значение крупного торгового и административного центра. 
На три столетия Старая Ладога превратилась в малозаметный населенный пункт с провинциальной судьбой. Лишь в конце X века она теряет своё значение, уступая его Новгороду.
В XII веке Новгород приобрёл политическую самостоятельность, и земли по берегам Финского залива, Луги, Невы, Ладоги, Волхова вошли в состав Новгородской земли.
В Ладоге XII веке возникла первая каменная крепость на Руси. 
Каменные крепости в Выборге, Приозерске (Кореле), Ивангороде, Шлиссельбурге (Петрокрепости) сдерживали врага и внесли большой вклад в обороноспособность России. Сотни сооруженных благодарными потомками памятников ратной доблести предков привлекают многочисленных туристов.
С XIII века монастыри края стали крупными духовными центрами: Александро-Свирский (Лодейное Поле), Зеленецкий (Волхов), Успенский (Тихвин), Коневецкий (о. Коневец на Ладоге).

Ленинградская область в XVII-XIX вв.

В начале ХVII в. в годы Смутного времени Россия оказалась отрезана от Балтийского моря: северо-запад России захватили шведские войска. Попытка России вооруженным путем вернуть утраченную территорию не увенчалась успехом.
После возобновления Петром I борьбы за выход к берегам Балтики территория современной Ленинградской области вновь стала театром военных действий. В результате победы в Северной войне (1700-1721) Россия вернула древнюю Ижорскую землю, закрепила за собой Карельский перешеек с Выборгом, территории Эстляндии и Лифляндии. 
Закрепляя выход России к морю, Петр I 16 мая 1703 в устье Невы на Заячьем острове заложил новую крепость Санкт-Петербург, под защитой которой стал расти город.
Морским щитом Петербурга стал форт Кроншлот, сооруженный весной 1704 в Финском заливе близ острова Котлин (в 1712 здесь был заложен город, названный в 1723 Кронштадтом). После взятия русскими войсками в 1710 Выборга и Кексгольма (Корела) исчезла постоянная угроза шведских нападений на Петербург. С этого времени военные действия были перенесены за границы современной Ленинградской области. В связи с этим в 1712 в Петербург переехал царский двор, Сенат и иностранные послы. Город-порт, база Балтийского флота превратился в столицу России.
Северная война завершилась в 1721 Ништадтским миром, который вернул России ее древнюю Ижорскую землю. За Россией был закреплен Карельский перешеек с Выборгом, территории Эстляндии и Лифляндии. 
Развитие столичного Петербурга и превращение его в крупнейший промышленный центр отразилось на социально-экономическом положении северо-запада России в ХVIII- начале ХХ в.в. На повседневной жизни Санкт-Петербургской губернии сказывались потребности столицы: появлялись кирпичные заводы, лесопильни, камнеломни. 
Первостепенную роль в доставке грузов в Петербург играли водные пути сообщения. В течение ХVIII-ХIХ в.в. были созданы Вышневолоцкая, Тихвинская, Мариинская водные системы, построены Старо-Ладожский, Сясьский и Свирский каналы.
Большое значение имело строительство железных дорог. Первая железная дорога Петербург — Царское Село была открыта еще в 1837 г. В 1851 г. было закончено сооружение двухколейной Николаевской железной дороги, соединившей Москву и Петербург. Во второй половине ХIХ в. по территории губернии были проложены Финляндская, Балтийская, Варшавская, Северная и ряд других железных дорог.

Ленинградская область в годы Гражданской войны

Политический и экономический кризис продолжался  весь 1917 г. и  осенью  Российская социал-демократическая рабочая партия (большевиков) во главе с Владимиром Ульяновым (Ленином) захватила политическую власть.  25 октября 1917 г. (7 ноября по новому стилю) холостой  выстрел крейсера «Аврора» и залп из орудий Петропавловской крепости по Михайловской галерее Зимнего Дворца  дали сигнал для штурма Зимнего дворца, бывшего тогда резиденцией Временного Правительства. Вместо штурма, группа  из Военно-революционного комитета большевистской партии во главе с В.Антоновым-Овсеенко вошла через Малый подъезд Эрмитажа и арестовала членов Временного Правительства.
С приходом к власти Большевиков в 1917 году, управление губернией перешло в руки Петросовета (с 1924 года — Ленсовет). Из Петрограда в годы Гражданской войны также велось управление всеми близлежащими губерниями, находящимися под контролем Советской России. В апреле 1918 года восемь северо-западных губерний — Петроградская, Новгородская, Псковская, Олонецкая, Архангельская, Вологодская, Череповецкая и Северо-Двинская — были объединены в Союз коммун Северной области, который, уже в 1919 году был упразднён.
В 1924 году губерния вслед за своим центром была переименована и получила название «Ленинградская». В 1927 году в ходе реформирования административно-территориального деления на основе Ленинградской, Мурманской, Новгородской, Псковской и Череповецкой губерний была создана Ленинградская область.
Область интенсивно развивалась и превратилась в важнейший промышленный регион страны. В ней был создан мощный топливно-энергетический комплекс на основе гидроэнергетики, ресурсов торфа и сланца. Возникли крупные предприятия в сферах цветной металлургии, металлообработки, деревообрабатывающей и бумажной промышленности.

Ленинградская область в годы Великой Отечественной войны

Немецко-фашистские войска оказались на территории Ленинградской области уже в первые недели войны. В годы Великой Отечественной войны первым в Ленинградской области пострадал Лужский район. В июле 1941 здесь был сооружен оборонительный рубеж. Благодаря упорной обороне на Лужском рубеже удалось на три недели задержать наступление захватчиков на Ленинград.
В 1941-1944 в этом районе шла Ленинградская битва — оборонительные и наступательные операции, которые проводили советские войска по обороне Ленинграда.
В память об этих событиях на рубежах Ленинградской битвы сооружен «Зеленый пояс Славы» — мемориальный комплекс.
8 сентября 1941 — начало 900-дневной блокады Ленинграда, которую несколько раз пытались прорвать в трех Синявинских операциях и Любанской. Зимой 1941-1942 гг. по льду Ладожского озера проходила военно-автомобильная дорога — «Дорога Жизни» (протяженность 308 км), летом по дну Ладожского озера проложен Ладожский трубопровод для снабжения Ленинграда горючим.
На протяжении почти всей блокады войска Ленинградского фронта удерживали здесь важный плацдарм 
С сентября 1941 по 1944 советские войска пытались прорвать блокаду Ленинграда вдоль Ладожского озера, для этого около поселка Невская Дубровка удерживался так называемый Невский пятачок — небольшой участок земли размерами 2 км на 500 м, вытянутый вдоль высокого левого берега Невы.
Пятачок представлял из себя ровное поле, простреливаемое перекрестным огнем с трех сторон и хорошо просматриваемое противником. Командование рассматривало Невский пятачок как плацдарм для прорыва блокады. В 1960 в этом памятном месте создан Музей боевой и трудовой Славы, на месте плацдарма — мемориал «Невский пятачок».
Только в 1944 в результате Ленинградско-Новгородской операции блокада была снята. В память о прорыве блокады близ деревни Марьино установлен монумент «Танк-победитель».
В годы войны в области были разрушены 90% промышленных предприятий и 2 тысячи сельских населенных пунктов.

Ленинградская область в послевоенные годы

После войны началось восстановление хозяйства в области, а также разрушенных врагом городов и населенных пунктов. Уже в 1949 г. промышленность области превысила довоенный уровень.
В послевоенный период хозяйство области было восстановлено, появились новые города и посёлки. В 1949 году статус города был присвоен Сланцам, в 1950 — Бокситогорску, в 1953 — Кировску, в 1954 — Пикалёво и Ивангороду, в 1956 — Подпорожью, в 1963 — Тосно и Всеволожску. В 1973 году введена в эксплаутацию Ленинградская атомная электростанция в Сосновом Бору, который в этом же году получил статус города.
В 1960-1980-е г.г. Ленинград и область составляли единый территориально-экономический комплекс, интенсивно развивались наукоемкие производства, наука, культура. С декабря 1993 г. Ленинградская область и Санкт-Петербург выделены в самостоятельные субъекты Российской Федерации.